सरकार कर ऑडिट की समय सीमा बढ़ाए और अग्रिम कर ब्याज माफ करे

जैसे-जैसे 30 सितंबर की कर ऑडिट की समय सीमा नजदीक आ रही है, देश भर के करदाता और पेशेवर बेचैनी की रातें बिता रहे हैं और अभूतपूर्व चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, जो समय सीमा को तत्काल बढ़ाने की आवश्यकता को रेखांकित करती हैं। इसके अतिरिक्त, 15 सितंबर को देय अग्रिम कर भुगतान में चूक पर लगाया गया ब्याज करदाताओं के लिए अनुचित कठिनाइयाँ पैदा कर रहा है, बिना उनकी कोई गलती के। सरकार को तुरंत और बिना एक दिन की देरी के कर ऑडिट की समय सीमा बढ़ाने और अग्रिम कर चूक पर ब्याज माफ करने के लिए कार्रवाई करनी चाहिए, ताकि निष्पक्षता सुनिश्चित हो और इन कठिन समय में करदाताओं का समर्थन किया जाए, जो ईमानदारी से देश के विकास और प्रगति में योगदान देते हैं।

यह उच्च समय है जब करदाता चार्टर को सही मायने में लागू किया जाए। हमारे देश में लगभग 8.09 करोड़ लोग अपनी रिटर्न दाखिल करते हैं, जिसमें कर ऑडिट भी शामिल है, जबकि देश की जनसंख्या 1.451 अरब से अधिक है। सरकार को करदाताओं को अधिकतम सुविधाएँ प्रदान करनी चाहिए और उन्हें तकनीकी खामियों से भरे पोर्टल के साथ अनुपालन के बोझ तले नहीं दबाना चाहिए। हाल की घटनाओं ने करदाताओं/कर पेशेवरों को यह सोचने पर मजबूर किया है कि क्या हम वास्तव में सरकार के लिए मायने रखते हैं?

हाल ही में गैर-ऑडिट करदाताओं की रिटर्न दाखिल करने की समय सीमा को अंतिम क्षणों में बढ़ाया गया। यह विस्तार केवल एक दिन के लिए दिया गया, जबकि पोर्टल पूरी तरह से काम नहीं कर रहा था और घोषणा 15 सितंबर को रात 11:55 बजे की गई। विडंबना यह है कि 16 सितंबर को भी आयकर पोर्टल सुचारू रूप से काम नहीं कर रहा था। 

कर ऑडिट की समय सीमा में तत्काल विस्तार की मांग क्यों है?

आयकर अधिनियम की धारा 44AB के तहत कर ऑडिट प्रक्रिया में निर्दिष्ट सीमा से अधिक टर्नओवर वाले व्यवसायों और पेशेवरों को 30 सितंबर तक ऑडिट की गई वित्तीय विवरण प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है। हालांकि, इस वर्ष कई कारकों ने इस समय सीमा के भीतर अनुपालन को विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण बना दिया है। 

आयकर पोर्टल में तकनीकी खामियाँ: 

कर ऑडिट रिपोर्ट जमा करने के लिए महत्वपूर्ण ई-फाइलिंग पोर्टल में बार-बार तकनीकी समस्याएँ आई हैं, जिनमें धीमी प्रोसेसिंग, लॉगिन विफलताएँ, और फॉर्म जमा करने में त्रुटियाँ, जिसमें चालान भुगतान शामिल है। इन व्यवधानों ने चार्टर्ड अकाउंटेंट्स और करदाताओं के काम में देरी की है, जो मेहनत करने के बावजूद समय सीमा को पूरा करने में असमर्थ हैं।

उपयोगिताओं के जारी होने में देरीः

विभाग द्वारा विभिन्न रिटर्न और कर ऑडिट फॉर्म उपयोगिताओं को देर से जारी किया गया, जिसके परिणामस्वरूप पेशेवर और करदाता केवल गैर-ऑडिट मामलों की रिटर्न दाखिल करने में व्यस्त रहे, जिनकी अंतिम तिथि 15 सितंबर थी, जिसे 16 सितंबर तक बढ़ाया गया।

बढ़ता अनुपालन बोझः

कर ऑडिट रिपोर्ट (फॉर्म 3CD) में हाल के बदलाव और संशोधित रिपोर्टिंग आवश्यकताओं जैसे कर कानूनों में परिवर्तन ने ऑडिट प्रक्रिया को जटिल बना दिया है। इन परिवर्तनों के लिए करदाताओं और ऑडिटरों को सटीकता और अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त समय की आवश्यकता होती है, विशेष रूप से सीमित संसाधनों वाले छोटे और मध्यम उद्यमों के लिए। त्योहारों का ओवरलैपः 

सितंबर महीना गणेश चतुर्थी और नवरात्रि जैसे प्रमुख त्योहारों के साथ मेल खाता है, जो पूरे भारत में व्यापक रूप से मनाए जाते हैं। ये उत्सव प्रभावी कार्यदिवसों को कम करते हैं, क्योंकि व्यवसाय और पेशेवर सांस्कृतिक और पारिवारिक दायित्वों को प्राथमिकता देते हैं, जिससे समय सीमा को पूरा करने की उनकी क्षमता और प्रभावित होती है।

आर्थिक सुधार का दबावः 

कई व्यवसाय अभी भी वैश्विक और घरेलू चुनौतियों के कारण आर्थिक व्यवधानों से उबर रहे हैं। कठिन अनुपालन समय सीमाओं को पूरा करने का दबाव संसाधनों को मुख्य कार्यों से हटाता है, जिससे विकास और स्थिरता बाधित होती है।

देश भर में विनाशकारी बाढ़ः

अगस्त और सितंबर में भारी मानसून बारिश के कारण उत्तरी और अन्य हिस्सों में आई भीषण बाढ़ ने लाखों लोगों को प्रभावित किया है और व्यापक व्यवधान पैदा किया है। इन आपदाओं ने हजारों लोगों को विस्थापित किया, व्यवसायिक गतिविधियों को रोक दिया, और संसाधनों को राहत प्रयासों की ओर मोड़ दिया, जिससे प्रभावित करदाताओं- विशेष रूप से कृषि, खुदरा, और छोटे उद्यमों-के लिए समय पर ऑडिट पूरा करना असंभव हो गया है। समय सीमा बढ़ाने से इस मानवीय संकट को स्वीकार किया जाएगा और पहले से ही पीड़ित लोगों पर अतिरिक्त दंड से बचा जा सकेगा।

कर ऑडिट की समय सीमा को कम से कम नवंबर तक बढ़ाने से करदाताओं और ऑडिटरों को बहुत जरूरी राहत मिलेगी। यह सटीक रिपोर्टिंग सुनिश्चित करेगा, जल्दबाजी में जमा करने से होने वाली त्रुटियों को कम करेगा, और तकनीकी और प्रक्रियात्मक बाधाओं को नेविगेट करने के तनाव को कम करेगा। अग रिम कर चूक पर ब्याज क्यों माफ करना चाहिए?

15 सितंबर की अग्रिम कर भुगतान की समय सीमा में करदाताओं को वित्तीय वर्ष के लिए अपनी अनुमानित कर दायित्व का एक हिस्सा चुकाने की आवश्यकता थी। इस समय सीमा को पूरा करने में विफलता आयकर अधिनियम के तहत ब्याज को आकर्षित करती है। हालांकि, वर्तमान परिदृश्य में करदाताओं को ब्याज के साथ दंडित करना न तो उचित है और न ही व्यावहारिक। विफलता इसलिए हुई क्योंकि 15 सितंबर गैर-ऑडिट करदाताओं के लिए रिटर्न जमा करने की अंतिम तिथि थी, पोर्टल में खामियों थीं और चालान उत्पन्न नहीं हो रहा था।

तत्काल घोषणा की आवश्यकता

सरकार को करदाताओं और पेशेवरों को स्पष्टता और राहत प्रदान करने के लिए इन उपायों की घोषणा यथासंभव जल्दी करनी चाहिए। घोषणा में देरी से भ्रम और अनिश्चितता के कारण गैर-अनुपालन बढ़ने का जोखिम है। एक प्रारंभिक घोषणा व्यवसायों और ऑडिटरों को प्रभावी ढंग से योजना बनाने, अंतिम समय की हड़बड़ी को कम करने और उच्च गुणवत्ता वाली प्रस्तुतियाँ सुनिश्चित करने की अनुमति देगी। इसके अलावा, समय पर निर्णय सरकार की करदाताओं की जरूरतों के प्रति जवाबदेही में जनता का विश्वास मजबूत करेगा। यह भारत की आर्थिक विकास की गति को बनाए रखने के लिए व्यवसाय-अनुकूल वातावरण को बढ़ावा देने के व्यापक लक्ष्य का भी समर्थन करेगा। 30 सितंबर से आगे कर ऑडिट की समय सीमा बढ़ाना और 15 सितंबर के लिए अग्रिम कर चूक पर ब्याज माफ करना करदाताओं द्वारा सामना की जा रही वास्तविक चुनौतियों को संबोधित करने के लिए व्यावहारिक कदम हैं। ये उपाय अनुपालन को बढ़ावा देंगे, वित्तीय तनाव को कम करेंगे, और कर प्रणाली में निष्पक्षता को बनाए रखेंगे। सरकार को तुरंत, आदर्श रूप से अगले कुछ दिनों में, इन राहत उपायों की घोषणा करनी चाहिए और करदाताओं को उनकी जरूरत की निश्चितता और समर्थन प्रदान करना चाहिए। ऐसा करके, यह राजस्व उद्देश्यों और नागरिकों और व्यवसायों के कल्याण के बीच संतुलन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता प्रदर्शित कर सकता है।

लेखिका- प्रार्थना जालान

(लेखिका आगरा की प्रमुख चार्टर्ड एकाउंटेंट हैं।)

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